Det kom frem da turistbrasjen var samlet til konferanse i kinosalen i Askim rådhus. Der kom det frem ønske om å skape en sterk merkevare i regionen.

Turistsatsingen i Indre Østfold skaper forventninger om vekst i opplevelsesnæringen, spesielt for barn og unge.

Suksess fordrer en helhet av faktorer som får turistene til å føle seg vel ivaretatt, konkluderte de tilstedeværende, som representerte blant andre «Barnas Grenseland» og «Stubbefolket». Næringssjef Håkon Johnsen i Østfold fylkeskommune ønsket velkommen. Kjersti Berg Sandvik, norsk prosjektleder for «Barnas Grenseland», presenterte reiselivssatsingen. « Stubbefolket» ble presentert av Morten Myklebust fra Fantasi-Fabrikken. Pia Tveraaen i Pia Design forklarte hvordan reiselivssatsing er en mulighet for næringslivet. Innovasjon Norge var representert ved Victoria Utheim.

Konstruktiv debatt

Victoria Utheim innledet til debatt, med oppmerksomheten rettet mot merkevarebygging og servicedesign, etter at innleggene var ferdig.

– Vi ligger tyve år bak resten av Europa, sa Morten Myklebust, og la til at for mange er det å være kommersiell et fyord.

– Men skal vi få til dette må vi utvikle næringen, fortsatte Myklebust.

Askims varaordfører Tor Hals ga uttrykk for glede og begeistring over hvordan «Barnas Grenseland» har utviklet seg som konsept siden starten.

– Jeg fikk gåsehud av det jeg så i sted, sa Hals og så for seg Romsåsen og den nye tunnelen som innfallsport til grenselandet, spesielt på grunn av Romsåsen, som Hals er stolt av.

– Vi trenger et fyrtårn, sa Morten Myklebust, som kunne tenke seg et tårn på seksti meter på grensen, et stubbefolkbygg med stråtak. Han etterlyste noen som tør å satse.

Penger til fortsatt drift

Håkon Johnsen opplyste at grenseland-prosjektet har midler til fortsatt drift i halvannet år til.

– Hva gjør vi når denne perioden er over, spurte han retorisk. Svaret er foreløpig opprettelsen av Opplev Grenseland as. I likhet med Morten Myklebust etterlyste også Johnsen et satsingsvillig næringsliv, som forhåpentlig ser verdien og synergieffektene av reiselivssatsingen i regionen.